Iedereen die voor het eerst een bedrijf begint, weet dat de weg naar succes lang en lastig kan zijn. Bij ondernemen hoort risico’s nemen en lang niet ieder bedrijf wordt een groot succes. Jaarlijks worden er in Nederland duizenden bedrijven failliet verklaard. Maar als je op zoek bent naar inspiratie, kennen wij nog wel wat succesverhalen.
De weg naar succes
Veel ondernemers trappen in dezelfde valkuil: ze willen meteen te groot denken. Terwijl dat helemaal niet nodig is, want de meeste succesvolle bedrijven zijn begonnen aan de keukentafel of de zolderkamer. Bedrijven als Airbnb en Zoom laten zien dat één goed idee voldoende is om de hele wereld te veroveren.
Bet365
Het succesverhaal van de Britse onderneemster Denise Coates is er eentje waar veel mensen van dromen. Coates begon met een heel kleine online gokwebsite in Stoke-on-Trent. Ze zag al snel het enorme potentieel van online wedden, terwijl dat toen nog helemaal niet zo populair was. Dus haalde Denise 15 miljoen Britse pond op bij familie en vrienden om het platform te kunnen bouwen. Ze had het immers niet van een vreemde, want haar vader had een wedkantoor. Ze wist het kleine bedrijfje uit te bouwen tot een van de populairste online gokbedrijven in de wereld. Het bedrijf heeft meer dan 60 miljoen klanten en genereert miljarden ponden aan omzet per jaar. Coates staat zelf bekend om haar scherpe visie, focus op technologie en is nu een van de best verdienende CEO’s van het Verenigd Koninkrijk. Gelukkig geeft ze ook terug aan de gemeenschap, want ze geldt als een belangrijke filantroop.
Bet365 is een goed voorbeeld van een goksite die is uitgegroeid tot een wereldwijd opererend gokplatform met vele betaalmethoden. Goed om te weten: betalen met iDEAL is bij Bet365 altijd mogelijk in Nederland, net als bij een casino iDEAL zonder cruks. Ook hier kun je betalen via iDEAL, alleen heb je veel meer privacy en heb je toegang tot alle spellen die je ook in landgebonden casino’s vindt. En daarnaast is er nog een heel groot spelaanbod te vinden dat je niet in de fysieke casino’s tegenkomt.
Shopify
Shopify werd in 2006 opgericht in Canada door Tobias Lütke, Daniel Weinand en Scott Lake, Lütke, een Duitse programmeur, wilde een online snowboardwinkel bouwen. Maar helaas ging dat niet zo gemakkelijk en daarom vond hij een platform uit, waarop je gemakkelijk je eigen webwinkel kan maken. Hij ontwikkelde zijn eigen e-commerce software. Dit bedrijf kennen we nu onder de naam Shopify. Het bedrijf maakt het voor ondernemers mogelijk om op een gemakkelijke, flexibele manier een kleine of middelgrote webwinkel op te zetten. Inmiddels is het platform een van de grootste e-commerceplatforms ter wereld, zijn er miljoenen winkels op actief en heeft het bedrijf miljarden aan omzet weten te genereren. Met name de coronapandemie, waarbij er veel meer online verkocht werd, gaf het bedrijf een boost.
Airbnb
Met je vrienden ondernemen? Dat kan maar zo een heel goed idee zijn. De drie vrienden Brian Chesky, Joe Gebbia en Nathan Blecharczyk richtten in 2008 Airbnb op in San Francisco. Dat begon heel klein: Chesky en Gebbia verhuurden hun appartement met luchtmatrassen om de huur te kunnen betalen. Ze noemden het ‘Air Bed & Breakfast’. Het platform groeide snel uit, waardoor mensen hun huis, kamer of verblijfslocatie konden verhuren aan toeristen wereldwijd.
Het idee van Airbnb was de gedeelde economie, in combinatie met gebruiksvriendelijke platforms. Helaas zijn niet alle gemeenten even blij met de komst van het platform en de hotelsector was er zeker niet blij mee. In 2020 ging Airbnb naar de beurs met een waardering van meer dan 100 miljard dollar. Financieel is het bedrijf dus echt een enorm succes! Het bedrijf is nu actief in meer dan 190 landen, en het heeft miljoenen gebruikers per jaar.
Spanx
Wie wel eens naar Shark Tank kijkt, heeft Sara Blakely weleens voorbij zien komen. Zij was een van de sharks, maar heeft daar hard voor moeten werken. In het jaar 2000 had ze slechts 5.000 Amerikaanse dollars aan spaargeld om een bedrijf te verkopen. Ze werkte als faxverkoopster en wilde graag een nieuw soort shapewear introduceren door zelf panty’s aan te passen. Zo zie je ze niet meer zitten in witte broeken. Ze had totaal geen achtergrond in mode en productie en deed alles zelf. Ze kon Neiman Marcus ervan overtuigen om haar producten te gaan verkopen. Het balletje ging pas echt rollen toen Oprah Winfrey reclame maakte voor Spanx. Het bedrijf groeide snel uit tot een wereldwijd merk en is nu honderden miljoenen dollars waard. In 2021 verkocht ze het bedrijf aan Blackstone, maar ze is er nog wel bij betrokken. Ze is inmiddels miljardair en is het toonbeeld van doorzettingsvermogen.
Zoom
Nog zo’n bedrijf dat een flinke boost door de coronapandemie heeft gekregen, is Zoom. Het bedrijf werd in 2011 opgericht door Eric Yuan. Een doodeenvoudige Chinese immigrant in de VS die eerder voor WebEx werkte, een videoconferencing bedrijf. Hij had een slechte ervaring met het bedrijf en besloot zelf iets beters op te zetten. Met een klein team begon hij te programmeren, maar al snel kreeg hij veel steun van investeerders. Bij Yuan draaide het allemaal om klanttevredenheid en intuïtieve software. Tijdens de pandemie moesten miljoenen mensen thuis werken of op afstand leren. Het bedrijf heeft nu honderden miljoenen gebruikers en wordt nog steeds gebruikt door scholen, bedrijven en overheden wereldwijd. Yuan’s aanpak had gewerkt. Het draait bij Zoom nog steeds om bouwen op ervaring, luisteren naar gebruikers en het scherpe oog voor gebruiksgemak is nooit verloren gegaan.
Het is het toonbeeld van een verhaal van een gebruiker die zelf ontevreden was en iets beters heeft gebouwd. Zoom staat nu bekend als disruptor met echte impact.
